Mikä on Misteli?

Lomat

Caren White on mestaripuutarhuri ja ohjaaja Home Gardeners Schoolissa. Hän on ollut yhteydessä Rutgers Gardensiin yli vuosikymmenen ajan.

Mistelin marjat

Wikimedia Commons

Yksi suosituimmista joulukoristeista on misteli. Riputamme tätä valkoisilla marjoilla koristeltua vehreyttä kotimme oviin ja odotamme niin nuorten kuin vanhojenkin vaihtavan suudelmia sen alla. Mikä on misteli? Miten se yhdistettiin jouluun? Ja miksi suutelemme sen alla?

Mikä on Misteli?

Misteli ( Viscum albumi ) viittasi alun perin puoliloiseen, joka on kotoisin Britanniasta ja Pohjois-Euroopasta. Kasveille on ominaista tummanvihreät soikeat lehdet ja valkoiset marjat, jotka kasvavat kahdesta kuuteen marjan ryhmissä. Uuden maailman löytämisen jälkeen nimi annettiin myös vastaavalle Pohjois-Amerikasta kotoisin olevalle kasville. Pohjois-Amerikan lajike ( Phoradendron leucarpum ) lehdet ovat samanvärisiä tummanvihreitä, mutta muodoltaan pyöreämpiä. Marjat ovat valkoisia ja niitä on enemmän kuin eurooppalaiset serkut. Kussakin klusterissa on 10 tai enemmän marjaa. Kolmatta, Pohjois-Amerikan länsiosasta kotoisin olevaa kääpiölajiketta kutsutaan myös misteliksi, mutta sitä ei käytetä koristeluun, koska se on täysin loismainen eikä sillä ole omia lehtiä.

Misteli loistaa lehtipuissa. Mistelikasvit kasvavat lopulta riittävän suuriksi tuhotakseen ensin oksan, johon ne ovat kiinnittyneet, ja lopulta koko puun. Mistelillä on omat lehdet ja se suorittaa jonkin verran fotosynteesiä, mutta se myös imee ravinteita puista, joihin se loistautuu. Marjat ovat suosikkiruokaa linnuille, jotka eivät pysty sulattamaan erittyviä siemeniä. Jotkut siemenistä laskeutuvat puiden oksille, joihin ne tarttuvat lintujen ruoansulatuskanavasta tulevan lannan ansiosta. Itse asiassa misteli on peräisin tästä siementen levitysmenetelmästä. Anglosaksit, jotka asuivat muinaisessa Britanniassa, kutsuivat lantaa mistelliksi ja oksia tansseiksi. Joten sanamme misteli tarkoitti alun perin lantaa oksassa. Muinaiset kansat olivat luonnon läheisiä tarkkailijoita.

Kun siemenet tarttuvat oksaan, ne itävät ja elävät ensimmäisen vuoden ajan kuten kaikki muut kasvit tuottaen omaa ravintoa lehtiensä fotosynteesin kautta. Samaan aikaan niiden juuret kaivautuvat tasaisesti kuoren läpi oksan sisäpuolelle, jossa ne lopulta pääsevät käsiksi koko puussa virtaaviin ravinteisiin.

Mistelin loistama puu

Wikimedia Commons

Miten misteli liittyi jouluun?

Muinaisessa Britanniassa druidit pitivät tammia pyhinä. Puissa kasvavan mistelin uskottiin olevan osa niitä ja siksi myös pyhä. Se korjattiin kullasta valmistetuilla veitsillä tiettyinä aikoina vuodesta. Yksi niistä ajoista oli talvipäivänseisaus, vuoden pisin yö. Tämän päivämäärän jälkeen päivänvalo pitenee ja uusi vuosi syntyy. Nuoret druidipapit koulutuksessa kulkivat talosta taloon kantaen pyhää misteliä ilmoittamaan uuden vuoden alkamisesta.

Kun kristinusko alkoi levitä koko muinaiseen maailmaan ja Isoon-Britanniaan, tapa käyttää misteliä talvipäivänseisauksen aikana mukautettiin joulun viettoon, joka tapahtuu vain muutama päivä talvipäivänseisauksen jälkeen. Uudet kristityt ripustivat mistelin koteihinsa ilmoittaakseen uutisen Kristuksen syntymästä aivan kuten heidän esi-isänsä käyttivät misteliä ilmoittaakseen uuden vuoden.

Miksi suutelemme mistelin alla?

Ymmärtääksemme tavan suudella mistelin alla, meidän on katsottava pohjoismaiseen mytologiaan, erityisesti Baldurin myyttiin. Baldur oli Friggan poika, kreikkalaisen jumalattaren Heran pohjoismainen vastine. Kun Baldur syntyi, kuten kaikki uudet äidit, Frigga halusi suojella poikaansa kaikilta vaaroilta. Hän lupasi jokaisen kasvin, jokaisen eläimen ja jokaisen inertin esineen olla koskaan vahingoittamatta häntä. Pahuuden jumala Loki huomasi, että hän jätti vahingossa huomioimatta mistelin. Hän huijasi toisen jumalan, joka uskoi, ettei mikään voinut tappaa Balduria, puukottamaan Balduria mistelistä tehdyllä keihällä.

Baldurin kuoleman jälkeen jumalat asettivat mistelin rakkauden jumalattaren haltuun, jotta se symboloisi rakkautta eikä koskaan enää tuoisi kuolemaa maailmaan. Päätettiin, että kun kaksi ihmistä kulki mistelin (kasvavan puussa) alta, heidän tulee suudella Baldurin muistoksi.

Siirtomaa-Amerikassa, jossa misteli kantaa enemmän marjoja kuin eurooppalaiset lajikkeet, tapa suudella mistelin alla muuttui hieman. Joka kerta kun kaksi ihmistä suuteli mistelin alla kotona, heidän piti poistaa yksi marjoista. Kun marjat olivat poissa, suudella ei enää sallittu.

Kun seuraavan kerran kuljet mistelin alta, sen lisäksi, että suutelet rakkaasi, ajattele hetki Balduria ja hänen köyhää äitiään sekä sitä, että päivät pidentyvät ja uusi vuosi on aivan nurkan takana.